¿Qué son las comidas escolares gratuitas?
Las comidas escolares gratuitas (FSM) son exactamente lo que parecen: una comida caliente gratuita que se le proporciona a su hijo durante el día escolar sin costo alguno para usted. En Inglaterra, todos los niños de Reception, Year 1 y Year 2 tienen derecho a una comida escolar gratuita en virtud del programa Universal Infant Free School Meals (UIFSM), independientemente de los ingresos familiares.
A partir del tercer año, la elegibilidad se basa en si su familia recibe ciertos beneficios. Si califica, su hijo recibe una comida nutritiva todos los días escolares y la escuela de su hijo recibe fondos adicionales llamados prima de alumno para apoyar su educación.
¿Quién califica?
Su hijo puede ser elegible para recibir comidas escolares gratuitas si recibe cualquiera de los siguientes:
- Crédito universal con un ingreso neto del trabajo anual de no más de £7400 (después de impuestos, sin incluir beneficios)
- Apoyo a los ingresos
- Asignación para solicitantes de empleo basada en los ingresos
- Asignación de empleo y manutención relacionada con los ingresos
- Apoyo bajo la Parte VI de la Ley de Inmigración y Asilo de 1999
- El elemento garantizado del Crédito de Pensión
- Crédito fiscal por hijos (siempre que no tengas derecho al crédito fiscal por trabajo y tengas un ingreso bruto anual no superior a £16 190)
- Crédito fiscal por trabajo continuo: se paga durante 4 semanas después de que usted deja de calificar para el Crédito fiscal por trabajo
Los niños que reciben cualquiera de estos beneficios directamente (en lugar de a través de uno de sus padres) también son elegibles.
Importante: Si recibe Crédito Universal, la cifra clave es su ingreso neto del trabajo: ese es su salario neto después de impuestos y seguro nacional, sin incluir ningún pago de Crédito Universal. Si esto es £7,400 o menos por año, su hijo califica.
Por qué debería presentar su solicitud, incluso si no está seguro
Muchas familias que califican no presentan la solicitud porque se sienten inseguras o incómodas. Pero he aquí por qué vale la pena comprobarlo:
Los ahorros financieros
Una comida escolar suele costar entre £ 2,30 y £ 2,80 por día. Durante un año escolar de aproximadamente 190 días, eso supone un ahorro de entre £437 y £532 por niño. Para familias con varios hijos, los ahorros son sustanciales.
Financiamiento de la prima estudiantil
Cuando se registra en FSM, la escuela de su hijo recibe financiación de primas para alumnos: actualmente £1455 por alumno de primaria y £1035 por alumno de secundaria al año. Este dinero se utiliza para brindar apoyo adicional como:
- Asistentes de enseñanza adicionales
- Tutoría uno a uno
- Viajes escolares subvencionados
- Ayuda con costos de uniforme.
- Clubes de desayuno y actividades extraescolares.
- Apoyo al bienestar emocional
Incluso si su hijo en realidad no come la comida escolar, vale la pena registrarse porque la escuela recibe los fondos de todos modos.
Protección transitoria
Si sus circunstancias cambian y deja de recibir los beneficios elegibles, su hijo seguirá recibiendo comidas escolares gratuitas hasta el final de su fase actual de educación (primaria o secundaria) a través de protección transitoria. Esto significa que no perderá repentinamente el beneficio si obtiene un aumento salarial o cambia de trabajo.
Cómo aplicar
La solicitud es sencilla y suele tardar menos de 10 minutos:
- En línea: Visite el sitio web de su ayuntamiento y busque "comidas escolares gratuitas". La mayoría de los consejos tienen un formulario de solicitud en línea.
- A través de la escuela: Muchas escuelas te ayudarán a presentar tu solicitud. Hable con la oficina de la escuela; ellos manejan estas solicitudes de manera regular y confidencial.
- Por teléfono: Puedes llamar directamente al departamento de educación de tu ayuntamiento.
Normalmente necesitarás:
- Su nombre, fecha de nacimiento y número de seguro nacional
- El nombre de su hijo, fecha de nacimiento y escuela.
- Detalles de los beneficios que recibes
El consejo verificará su elegibilidad automáticamente a través del sistema de verificación del Departamento de Educación. Debería recibir una respuesta dentro de unos días.
Preguntas frecuentes
¿Sabrán otros niños que mi hijo recibe comidas escolares gratuitas?
No. Las escuelas utilizan sistemas de pago sin efectivo, por lo que no hay una diferencia visible entre los niños que pagan y los que no. El estado FSM de su hijo es confidencial.
¿Puedo presentar la solicitud en cualquier momento durante el año escolar?
Sí. No es necesario esperar hasta el inicio del trimestre. Puede presentar su solicitud en cualquier momento y la elegibilidad comienza tan pronto como se procesa su solicitud.
¿Qué pasa si mi hijo tiene necesidades dietéticas?
Las escuelas deben atender las alergias y las necesidades dietéticas, incluidas comidas vegetarianas, veganas, halal y kosher. Hable directamente con la cocina de la escuela sobre las necesidades de su hijo.
Mi hijo está en recepción. ¿Aún tengo que presentar la solicitud?
¡Sí! Aunque todos los bebés reciben la UIFSM automáticamente, aún así debes presentar la solicitud si crees que eres elegible. Esto activa la financiación de la prima para alumnos para la escuela de su hijo, lo que proporciona apoyo adicional.
Recursos útiles
- Compruebe su elegibilidad en GOV.UK
- Encuentre su consejo local para presentar su solicitud directamente
- Información sobre la prima estudiantil para padres
- Busque la escuela de su hijo en What School para ver el gasto y los resultados de la prima estudiantil.
Si no está seguro de calificar, presente su solicitud de todos modos. Lo peor que puede pasar es que digan que no, pero es posible que se sorprenda. Cada solicitud ayuda a las escuelas a obtener los fondos que necesitan para apoyar a todos sus alumnos.