Wat zijn gratis schoolmaaltijden?
Gratis schoolmaaltijden (FSM) zijn precies hoe ze klinken: een gratis, warme maaltijd die uw kind tijdens de schooldag kosteloos krijgt aangeboden. In Engeland heeft elk kind in de opvang, jaar 1 en jaar 2 recht op een gratis schoolmaaltijd in het kader van het Universal Infant Free School Meals (UIFSM)-programma, ongeacht het gezinsinkomen.
Vanaf jaar 3 is de geschiktheid afhankelijk van de vraag of uw gezin bepaalde uitkeringen ontvangt. Als u hiervoor in aanmerking komt, krijgt uw kind elke schooldag een voedzame maaltijd — en ontvangt de school van uw kind aanvullende financiering, de zogenaamde leerlingenpremie, om zijn of haar opleiding te ondersteunen.
Wie komt in aanmerking?
Uw kind komt mogelijk in aanmerking voor gratis schoolmaaltijden als u een van de volgende zaken ontvangt:
- Universeel Krediet met een jaarlijks netto inkomen van niet meer dan £7.400 (na belastingen, exclusief voordelen)
- Inkomenssteun
- Inkomensafhankelijke werkzoekendentoeslag
- Inkomensafhankelijke werkgelegenheids- en ondersteuningsuitkering
- Ondersteuning onder Deel VI van de Immigration and Asylum Act 1999
- Het gegarandeerde deel van het Pensioenkrediet
- Kinderbelastingkorting (op voorwaarde dat u niet ook recht heeft op de werkbelastingkorting en een jaarlijks bruto-inkomen heeft van niet meer dan £ 16.190)
- Working Tax Credit run-on — betaald gedurende 4 weken nadat u niet meer in aanmerking komt voor de Working Tax Credit
Kinderen die een van deze voordelen rechtstreeks ontvangen (in plaats van via een ouder), komen ook in aanmerking.
Belangrijk: Als u Universal Credit ontvangt, is het sleutelcijfer uw netto verdiende inkomen — dat is uw nettoloon na belastingen en nationale verzekeringen, exclusief eventuele Universal Credit-betalingen. Als dit € 7.400 of minder per jaar is, komt uw kind in aanmerking.
Waarom u zou moeten solliciteren – zelfs als u het niet zeker weet
Veel gezinnen die in aanmerking komen, melden zich niet aan omdat ze zich onzeker of ongemakkelijk voelen. Maar hier is waarom het de moeite waard is om te controleren:
De financiële besparingen
Een schoolmaaltijd kost doorgaans tussen de € 2,30 en € 2,80 per dag. Over een schooljaar van ongeveer 190 dagen is dat £437 tot £532 bespaard per kind. Voor gezinnen met meerdere kinderen is de besparing aanzienlijk.
Financiering van de leerlingpremie
Wanneer u zich inschrijft voor FSM, ontvangt de school van uw kind leerlingenpremiefinanciering — momenteel £1.455 per basisschoolleerling en £1.035 per middelbare leerling per jaar. Dit geld wordt gebruikt voor aanvullende ondersteuning, zoals:
- Extra onderwijsassistenten
- Eén-op-één begeleiding
- Gesubsidieerde schoolreisjes
- Hulp bij uniforme kosten
- Ontbijtclubs en naschoolse activiteiten
- Ondersteuning van emotioneel welzijn
Zelfs als uw kind de schoolmaaltijd niet daadwerkelijk eet, is inschrijven nog steeds de moeite waard omdat de school hoe dan ook de financiering ontvangt.
Overgangsbescherming
Als uw omstandigheden veranderen en u de kwalificerende uitkeringen stopzet, blijft uw kind gratis schoolmaaltijden ontvangen tot het einde van de huidige onderwijsfase (basis- of middelbaar onderwijs) via overgangsbescherming. Dit betekent dat u de uitkering niet ineens verliest als u een loonsverhoging krijgt of van baan verandert.
Hoe toe te passen
Het aanvragen is eenvoudig en duurt meestal minder dan 10 minuten:
- Online: Bezoek de website van uw gemeente en zoek naar "gratis schoolmaaltijden". De meeste gemeenten hebben een online aanvraagformulier.
- Via school: Veel scholen helpen je met solliciteren. Neem contact op met het schoolkantoor; zij behandelen deze verzoeken regelmatig en vertrouwelijk.
- Telefonisch: U kunt rechtstreeks bellen met de onderwijsafdeling van uw gemeente.
Normaal gesproken heb je het volgende nodig:
- Uw naam, geboortedatum en burgerservicenummer
- Naam, geboortedatum en school van uw kind
- Details van de voordelen die u ontvangt
De raad controleert automatisch of u in aanmerking komt via het controlesysteem van het ministerie van Onderwijs. U hoort binnen een paar dagen iets terug.
Veelgestelde vragen
Zullen andere kinderen weten dat mijn kind gratis schoolmaaltijden krijgt?
Nee. Scholen gebruiken betalingssystemen zonder contant geld, dus er is geen zichtbaar verschil tussen kinderen die betalen en kinderen die dat niet doen. De FSM-status van uw kind is vertrouwelijk.
Kan ik op elk moment tijdens het schooljaar een aanvraag indienen?
Ja. Je hoeft niet te wachten tot het begin van het schooljaar. U kunt op elk moment een aanvraag indienen en u komt in aanmerking zodra uw aanvraag is verwerkt.
Wat als mijn kind dieetwensen heeft?
Scholen zijn verplicht rekening te houden met allergieën en dieetwensen, waaronder vegetarische, veganistische, halal en koosjere maaltijden. Praat rechtstreeks met de schoolkeuken over de behoeften van uw kind.
Mijn kind zit in de receptie – moet ik me nog aanmelden?
Ja! Hoewel alle baby's automatisch UIFSM ontvangen, moet u toch een aanvraag indienen als u denkt dat u in aanmerking komt. Hiermee activeert u de leerlingpremiefinanciering voor de school van uw kind, die extra ondersteuning biedt.
Nuttige bronnen
- Controleer of u in aanmerking komt op GOV.UK
- Vind uw gemeente om rechtstreeks een aanvraag in te dienen
- Informatie over leerlingpremies voor ouders
- Zoek naar de school van uw kind op de Welke School om de premie-uitgaven en resultaten van hun leerlingen te zien
Als u niet zeker weet of u in aanmerking komt, kunt u zich toch aanmelden. Het ergste dat kan gebeuren is dat ze nee zeggen, maar het zal je misschien verbazen. Elke aanvraag helpt scholen de financiering veilig te stellen die ze nodig hebben om al hun leerlingen te ondersteunen.