O que são refeições escolares gratuitas?
Refeições escolares gratuitas (FSM) são exatamente o que parecem - uma refeição quente gratuita fornecida ao seu filho durante o dia escolar, sem nenhum custo para você. Na Inglaterra, todas as crianças na Recepção, Ano 1 e Ano 2 têm direito a uma refeição escolar gratuita ao abrigo do programa Universal Infant Free School Meals (UIFSM), independentemente do rendimento familiar.
A partir do Ano 3, a elegibilidade baseia-se no facto de a sua família receber determinados benefícios. Se você se qualificar, seu filho receberá uma refeição nutritiva todos os dias letivos — e a escola de seu filho receberá um financiamento adicional chamado prémio aluno para apoiar a sua educação.
Quem se qualifica?
Seu filho pode ter direito a merenda escolar gratuita se você receber algum dos seguintes itens:
- Crédito Universal com um rendimento líquido anual não superior a £7.400 (após impostos, sem incluir benefícios)
- Apoio ao rendimento
- Subsídio de Desemprego baseado no rendimento
- Subsídio de emprego e apoio relacionado com o rendimento
- Apoio ao abrigo da Parte VI da Lei de Imigração e Asilo de 1999
- O elemento garantido do Crédito de Pensão
- Crédito Fiscal para Crianças (desde que você também não tenha direito ao Crédito Fiscal para Trabalhadores e tenha uma renda bruta anual não superior a £ 16.190)
- Crédito Fiscal para Trabalhadores – pago por 4 semanas após você parar de se qualificar para Crédito Fiscal para Trabalhadores
As crianças que recebem qualquer um desses benefícios diretamente (e não por meio dos pais) também são elegíveis.
Importante: Se você estiver recebendo Crédito Universal, o valor principal é sua renda líquida auferida — esse é o seu salário líquido após impostos e Seguro Nacional, sem incluir quaisquer pagamentos de Crédito Universal. Se for £ 7.400 ou menos por ano, seu filho se qualifica.
Por que você deve se inscrever - mesmo se não tiver certeza
Muitas famílias que se qualificam não se inscrevem porque se sentem inseguras ou desconfortáveis. Mas aqui está porque vale a pena conferir:
A poupança financeira
Uma merenda escolar normalmente custa entre £ 2,30 e £ 2,80 por dia. Ao longo de um ano letivo de aproximadamente 190 dias, isso representa £437 a £532 economizados por criança. Para famílias com vários filhos, as poupanças são substanciais.
Financiamento Premium do Aluno
Quando você se inscreve no FSM, a escola do seu filho recebe financiamento premium para alunos — atualmente £1.455 por aluno do ensino primário e £1.035 por aluno do ensino secundário por ano. Este dinheiro é usado para fornecer suporte adicional, como:
- Assistentes de ensino extras
- Aulas individuais
- Viagens escolares subsidiadas
- Ajuda com custos uniformes
- Clubes de café da manhã e atividades extracurriculares
- Apoio ao bem-estar emocional
Mesmo que seu filho não coma realmente a merenda escolar, ainda vale a pena se inscrever porque a escola recebe o financiamento de qualquer maneira.
Proteção Transitória
Se as suas circunstâncias mudarem e você abandonar os benefícios qualificados, seu filho continuará a receber refeições escolares gratuitas até o final da fase atual de educação (primária ou secundária) através da proteção transitória. Isso significa que você não perderá repentinamente o benefício se obtiver um aumento salarial ou mudar de emprego.
Como se inscrever
A inscrição é simples e geralmente leva menos de 10 minutos:
- On-line: Visite o site do conselho local e pesquise “refeições escolares gratuitas”. A maioria dos conselhos possui um formulário de inscrição online.
- Através da escola: Muitas escolas ajudarão você a se inscrever. Fale com a secretaria da escola – eles tratam dessas solicitações regularmente e de forma confidencial.
- Por telefone: Você pode ligar diretamente para o departamento de educação do município local.
Normalmente você precisará de:
- Seu nome, data de nascimento e número do Seguro Nacional
- O nome do seu filho, data de nascimento e escola
- Detalhes dos benefícios que você recebe
O conselho verificará sua elegibilidade automaticamente por meio do sistema de verificação do Departamento de Educação. Você deverá receber uma resposta dentro de alguns dias.
Perguntas frequentes
As outras crianças saberão que meu filho recebe merenda escolar gratuita?
Não. As escolas utilizam sistemas de pagamento sem dinheiro, por isso não há diferença visível entre as crianças que pagam e as que não pagam. O status FSM do seu filho é confidencial.
Posso me inscrever a qualquer momento durante o ano letivo?
Sim. Você não precisa esperar até o início do semestre. Você pode se inscrever a qualquer momento e a elegibilidade começa assim que sua inscrição for processada.
E se meu filho tiver necessidades dietéticas?
As escolas são obrigadas a atender alergias e necessidades dietéticas, incluindo refeições vegetarianas, veganas, halal e kosher. Fale diretamente com a cozinha da escola sobre as necessidades do seu filho.
Meu filho está na recepção – ainda preciso me inscrever?
Sim! Mesmo que todas as crianças recebam o UIFSM automaticamente, você ainda deve se inscrever se achar que é elegível. Isto aciona o financiamento do prémio estudantil para a escola do seu filho, que fornece apoio adicional.
Recursos úteis
- Verifique sua elegibilidade em GOV.UK
- Encontre o conselho local para se inscrever diretamente
- Informações sobre o prêmio do aluno para os pais
- Pesquise a escola do seu filho em What School para ver os gastos e os resultados do prêmio do aluno
Se você não tiver certeza se se qualifica, inscreva-se mesmo assim. O pior que pode acontecer é eles dizerem não – mas você pode se surpreender. Cada candidatura ajuda as escolas a garantir o financiamento necessário para apoiar todos os seus alunos.