What should I look for when choosing a school?

Research shows progress scores (how much value a school adds) matter more than raw results. Look at attendance rates, Ofsted's full report (not just the headline grade), SEN provision if relevant, and the school's enrichment offer. Visit your shortlist and talk to other parents. Location and wellbeing are parents' top priorities.

Does Ofsted rating matter when choosing a school?

Ofsted ratings matter, but less than most parents think. Research from the Education Policy Institute shows they explain only about 4% of the variation in student outcomes. Schools serving disadvantaged communities often receive harsher grades relative to their actual progress. Read the full Ofsted report, not just the headline.

What are progress scores and why do they matter?

Progress scores measure how much value a school adds to pupils' learning, regardless of their starting point. Progress 8 (secondary) and KS2 progress scores (primary) are better indicators of teaching quality than raw results, which mostly reflect the school's intake. A school with modest raw results but strong progress is often doing a better job.

Should I choose the nearest school to my home?

Not necessarily. Only 39% of families choose their closest school. The Sutton Trust's research shows proximity-driven choice can entrench inequality. Consider whether a slightly longer journey to a higher-progress school is worthwhile. Use WhatSchool.ai to compare schools near you by progress scores, not just distance.

Comment choisir une école

Ce que les parents accordent généralement la priorité – et ce que disent les preuves comptent réellement.

Il existe souvent un écart entre ce sur quoi les parents se concentrent instinctivement et ce que la recherche universitaire prédit réellement de bons résultats.

Données d'enquête

Ce que les parents privilégient réellement

Basé sur l'enquête Youth Sport Trust / Bupa Foundation auprès des parents choisissant des écoles secondaires en Angleterre.

Bien-être des élèves

65% des parents

La priorité absolue des parents du secondaire. 68 % souhaitent plus d’informations sur l’aide au bien-être.

Emplacement & proximité

63% des parents

Facteur numéro un pour les parents principaux. Seulement 39% des familles choisissent l'école la plus proche.

Installations

60% des parents

Installations sportives, laboratoires informatiques et espaces d'apprentissage.

Culture et philosophie

57% des parents

Les valeurs, l’atmosphère et l’ambiance communautaire de l’école. Une visite scolaire compte le plus.

Note de l'Ofsted

54% des parents

Généralement classé troisième derrière l'emplacement et le bien-être.

Résultats et réalisations des examens

52% des parents

Un peu plus de la moitié des parents considèrent cela comme important.

Recherche académique

Ce que disent les preuves compte réellement

Résultats de recherches évaluées par des pairs et de grands groupes de réflexion sur l’éducation.

Des scores de progression, pas des résultats bruts

EPI / DfE

Les scores de progression Progress 8 et KS2 mesurent la valeur ajoutée d’une école.

Qualité des enseignants

Sutton Trust

Le Sutton Trust identifie l’efficacité de l’enseignement comme le facteur le plus important à l’école.

Composition socio-économique

Bristol / Sutton Trust

La mixité socio-économique d’une école est l’un des trois principaux prédicteurs de résultats.

Présence et engagement

DfE

Les élèves qui ne s'absentent pas ont 1,3 fois plus de chances d'atteindre les niveaux attendus au KS2.

Ofsted est un signal limité

EPI / TES

Les notes Ofsted ne représentent qu'environ 4 % de la variation des résultats à 16 ans (EPI).

Le piège de proximité

Cambridge / Sutton Trust

Plus de 80 % des écoles secondaires utilisent la proximité comme critère de surinscription.

L'écart

Comparer les priorités avec les preuves

Où se concentrent les parents, ce que dit la recherche et nos enseignements pratiques.

Facteur	Ce que disent les parents	Ce que dit la recherche	Notre verdict
Bien-être	Priorité absolue (65%)	Important, mais difficile à mesurer à partir des données publiées.	Faites confiance à votre instinct : visitez l'école et parlez aux parents.
Emplacement	Deuxième priorité (63%)	Les choix axés sur la proximité favorisent les familles les plus riches.	Ne vous rendez pas par défaut à l'école la plus proche sans vérifier les alternatives.
Note de l'Ofsted	Important (54%)	Explique seulement environ 4 % de la variation des résultats.	Lire le rapport complet. La note du titre à elle seule ne vous dit pas grand-chose.
Résultats des examens	Questions (52%)	Les résultats bruts reflètent principalement l’admission et non la qualité de l’enseignement.	Vérifiez toujours les scores de progression à côté des résultats principaux.
Qualité des enseignants	Rarement cité directement	Le facteur le plus important à l’école.	Renseignez-vous sur la rétention du personnel et le DPC lors de votre visite.
Mélange d'élèves	Rarement considéré	L’un des trois prédicteurs de résultats les plus puissants.	Examinez l’éligibilité du FSM et comparez-le à la moyenne locale.

L'essentiel

Qu'est-ce que cela signifie pour vous

Trois enseignements pratiques de la recherche.

Regardez les progrès, pas les gros titres

Le plus grand angle mort

La plupart des parents ne vérifient jamais les résultats de leurs progrès. Une école avec des résultats bruts modestes mais des progrès importants fait souvent un meilleur travail d'enseignement qu'une école avec des notes qui font la une des journaux.

Votre instinct compte aussi

Ne les ignorez pas

Les parents ont raison de se soucier du bien-être, de l’éthique et de l’emplacement. La recherche ajoute à vos instincts, elle ne les remplace pas.

Utiliser les données comme point de départ

Alors visitez et posez des questions

Utilisez What School pour comparer les scores de progression, la fréquentation et les données démographiques des élèves ainsi que les facteurs qui vous intéressent déjà.

Sources

Youth Sport Trust & Bupa Foundation — Enquête auprès des parents des Well Schools (2020)
Sutton Trust — Programmes généraux sélectifs 2024 et choix de l'école et mobilité sociale
Education Policy Institute — Rapport annuel sur l’éducation en Angleterre
Université de Bristol — Choix de l'école et préférences parentales (documents de travail du CMPO)
Université de Cambridge — Le choix de l'école favorise-t-il ou entrave-t-il la mobilité sociale ?
Ministère de l'Éducation – Méthodologie de responsabilisation KS2 et KS4 ; Statistiques d'absences