L'ampleur du défi
L'enquête NHS Digital sur la santé mentale des enfants et des jeunes dresse un tableau saisissant :
- 1 enfant sur 6 âgé de 5 à 16 ans souffre probablement d'un trouble de santé mentale
- Les taux sont passés de 1 sur 9 depuis 2017
- L'anxiété est le problème le plus courant, suivi des difficultés comportementales et de la dépression.
- Les filles sont plus touchées dans les groupes plus âgés ; les garçons sont plus touchés dans les groupes plus jeunes
- Les enfants issus de familles à faible revenu sont touchés de manière disproportionnée
Les écoles sont de plus en plus en première ligne du soutien en matière de santé mentale, identifiant souvent les problèmes avant tout le monde.
Ce que proposent les écoles
Disposition universelle (pour tous les élèves)
- Programme PSHE — cours sur le bien-être émotionnel, les relations et la résilience
- Éthos de l'ensemble de l'école — une culture de gentillesse, de respect et d'appartenance
- Soutien pastoral — former des tuteurs et des directeurs d'année qui connaissent bien les élèves
- Assemblées et ressources sur la sensibilisation à la santé mentale
- Programmes de lutte contre le harcèlement
Accompagnement ciblé (pour certains élèves)
- Chambres bien-être ou espaces calmes — des salles calmes où les enfants peuvent se rendre lorsqu'ils sont débordés
- Conseillers scolaires — de nombreuses écoles emploient ou font désormais appel à des conseillers qualifiés
- Assistants de soutien à l'alphabétisation émotionnelle (ELSA) — assistants pédagogiques qualifiés qui fournissent un soutien individuel ou en petits groupes
- Programmes de mentorat par les pairs — les élèves plus âgés soutiennent les plus jeunes
- Soutien en cas de deuil — soutien spécialisé pour les enfants ayant subi une perte
Accompagnement spécialisé (pour les élèves ayant des besoins importants)
- Équipes de soutien en santé mentale (MHST) – Équipes financées par le NHS et basées dans les écoles (couvrant désormais environ 35 % des écoles, et s'étendant à 50 %)
- Référence à CAMHS — Services de santé mentale pour enfants et adolescents pour des besoins plus complexes
- Implication d'un psychologue scolaire — pour l'évaluation et l'orientation
- Travail multi-agences — soutien coordonné des secteurs de la santé, de l'éducation et des services sociaux
Équipes de soutien en santé mentale (MHST)
C’est l’un des développements récents les plus significatifs. Les MHST sont des équipes financées par le NHS qui travaillent directement dans les écoles et fournissent :
- Interventions légères à modérées en matière de santé mentale (généralement 6 à 8 séances de thérapie basée sur la TCC)
- Soutien au personnel scolaire sur les problèmes de santé mentale
- Aide à développer l'approche globale de l'école
- Un pont entre l'école et CAMHS pour les cas plus complexes
Les MHST sont composés de professionnels de la santé mentale qualifiés et supervisés par des cliniciens expérimentés. Le service est gratuit et ne nécessite pas de recommandation d'un médecin généraliste.
Accéder à l'assistance
Par l'école
- Parlez à l'enseignant ou au tuteur de votre enfant — ils peuvent se référer au soutien interne de l'école
- Renseignez-vous sur le conseiller scolaire — la référence est généralement simple
- Vérifiez si l'école a un MHST — demandez au bureau de l'école ou au SENCo
- Demander un rendez-vous avec le SENCo si les besoins sont plus complexes
Par l'intermédiaire du NHS
- Référence d'un médecin généraliste vers CAMHS — pour des difficultés persistantes, modérées à sévères
- Auto-référence — certains services CAMHS acceptent les auto-références (vérifiez votre service local)
- Assistance de crise — si votre enfant est en danger immédiat, contactez votre médecin généraliste, appelez le 111 ou rendez-vous aux urgences.
Temps d'attente
Les temps d'attente au CAMHS constituent un problème important, certaines régions signalant des attentes de 6 à 12 mois. En attendant:
- Le soutien scolaire peut aider
- Les organismes de bienfaisance offrent une aide immédiate (voir les ressources ci-dessous)
- Votre médecin généraliste pourra peut-être suggérer un soutien provisoire
Soutenir votre enfant à la maison
Pour l'anxiété :
- Validez leurs sentiments — "C'est normal de se sentir inquiet. Parlons-en"
- Évitez l'évitement — aider votre enfant à éviter ce qui l'angoisse aggrave généralement son anxiété.
- Enseigner des techniques de respiration — des respirations lentes et profondes activent le système nerveux apaisant
- Maintenir des routines — la prévisibilité aide les enfants anxieux à se sentir en sécurité
- Limitez les réseaux sociaux — l'utilisation des réseaux sociaux est fortement liée à une mauvaise santé mentale chez les jeunes
Pour une mauvaise humeur :
- Restez connecté : continuez à parler, continuez à faire des choses ensemble
- Encouragez l'activité physique — il est prouvé qu'il améliore l'humeur
- Protéger le sommeil — un mauvais sommeil et une mauvaise humeur sont étroitement liés
- Surveillez les signes avant-coureurs : sevrage, changements dans l'alimentation, discours de désespoir
- Demandez de l'aide le plus tôt possible — n'attendez pas que les choses dégénèrent
Quand s’inquiéter :
- Symptômes durant plus de deux semaines
- Impact important sur la vie quotidienne (école, amitiés, famille)
- Automutilation ou discours d’automutilation
- Des changements de comportement spectaculaires
- Refus d'aller à l'école
Ressources utiles
- Young Minds — organisation caritative leader pour la santé mentale des enfants (ligne d'assistance aux parents : 0808 802 5544)
- Childline — 0800 1111 (gratuit, confidentiel)
- Place2Be — soutien en matière de santé mentale en milieu scolaire
- Centre Anna Freud — ressources pour les écoles et les familles
- Kooth — conseils en ligne gratuits pour les jeunes
- Camhs Finder — trouvez votre service CAMHS local
Si vous vous inquiétez pour la santé mentale de votre enfant, faites confiance à votre instinct. Vous connaissez votre enfant mieux que quiconque. Plus l’assistance commence tôt, meilleurs sont les résultats. N’attendez donc pas que les choses « empirent » avant de demander de l’aide.